Elektrischer Strom, der stets in die gleiche Richtung fließt, wird als Gleichstrom (auch "DC"= Abk. für "direct current") bezeichnet. Der Strom fließt von Plus nach Minus. Auch Photovoltaikanlagen produzieren Gleichstrom, der zur Netzeinspeisung über einen Wechselrichter in netzkonformen Wechselstrom umgewandelt wird.

Gleichstromleitungen haben einen größeren Querschnitt als Wechselstromleitungen. Bei der Installation von Photovoltaikanlagen sind sie daher schwieriger zu verlegen und auch teurer. Deshalb werden Gleichstromleitungen möglichst kurz gehalten und der Wechselrichter wird nah an den Modulen eingebaut.

Gleichstrom wird hauptsächlich bei Geräten mit kleiner Leistung verwendet, zum Beispiel bei Taschenlampen oder Autobatterien.